鞆の海と市内の病院が、
「食」でつながる物語り

鞆の浦の漁港から大田記念病院までは、車で約20分程度で着く。
この立地は、わかめの鮮度だけでなく減塩の観点から見ても
メリットは大きいのだと、広報の島津さんは言う。

「通常、わかめの鮮度を落とさないまま流通させるためには
〈塩蔵処理〉と言って、ゆがいたわかめを
塩漬けにする処理を行っているんですね。
でも鞆の浦から当院までの近距離なら塩蔵処理の必要がありません。
もちろん、わかめが新鮮なまま届くという点でも嬉しいことですが、
同時に減塩という目的もクリアできます。
そこは鞆の浦に近い私たちの病院だからこそできることだと思いますね」

そして何よりも、地産地消の実現に関われたことは、
病院としても嬉しいことだと、島津さんは話してくれた。

鞆の浦で獲れたわかめは、実際にどのように使われているのか。
管理栄養士の笹井さんに聞いてみると、
「サラダ、わかめスープ、豆腐和え、韓国風サラダ、
煮魚の添え物、なすの和え物などなど。
わかめって日常的に使う食材なので、
いろんな献立で活躍していますね。
あとは、鞆の浦のわかめって柔らかいんです。
乾燥わかめにはない食感が味わえて、調理もしやすいんですよ」
と教えてくれた。

「でもひとつ言わせていただくと、漁師さんって、
塩分を取りすぎる人が多いんですよね……。
現役期間の長い仕事だと思いますので、気を付けてくださいね」
と、管理栄養士さんらしい忠告も。

たしかに、いわゆる“漁師飯”と呼ばれる料理は、
魚、しょうゆ、酒で一気に火をかけて作るような豪快なものが多い。
医療従事者としては、あのシンプルながら塩分たっぷりの
食事が心配になるようだ。

だしパック、レシピ本、そして鞆の浦わかめ…。
なぜ、ここまで積極的に病院の外にまで活動の場をつくるのか。
島津さんが話してくれた。

「これからの医療は、地域包括ケアの時代。
私たちも急性期医療を維持しながらも、
在宅の領域に医療の場を広げていかなくてはいけません。
実は、当院が課題としているのは、地域の人にとって
在宅のイメージがないということ。そして、
町のお医者さんのように親しみやすいイメージがないことなんです。
レシピ本の発行や減塩キャンペーンの活動は、地域の方と接したい、
親しんでもらいたいという思いの表れでもあるんです」

今回のわかめプロジェクトも、地域と歩んでいく姿勢や、
地域とともに病院があることを伝えたい。そう言って島津さんは、
鞆の浦わかめを使ったレシピブックを見せてくれた。
この小冊子は、病院内のラックに置いてあり、
来院した人が自由に持って帰れるものだそうだ。

「特に体の調子が悪くなくても大丈夫。
わかめのレシピブックを目当てに
当院に立ち寄っていただいくのも大歓迎ですよ」
そう言って、島津さんと笹井さんは笑った。

地域の健康を考え、病院の外でも積極的に地域とかかわる
病院が身近にある事実が嬉しかった。

鞆の浦で育ったわかめが、鞆の浦をはなれ、誰かの健康を支えている。
そのことを知ってから訪れる鞆の浦は、どのように見えるのだろう…。
今度は漁船から、鞆の海を眺めてみたくなった。