ここでやりたいことがある
だから今、この町に住む

鞆で大祭りとも呼ばれる秋祭り。その準備が佳境に
入っているようで、町はどんどん賑やかになってきた。

今年の秋祭りは「鞆の浦まちづくり塾」の第１期生たちも
準備段階から参加している。

一番大切な準備は、祭りの山車である「チョウサイ」の
組み立てと飾りつけだ。
鞆町内の７つの地域が順番に担当する秋祭り。
それぞれの地域が自分たちのチョウサイを持っており、
当番となった地域では、大切に保管していた山車を
７年ぶりに組み立てて、祭りの最終日に町中を引き回すのである。

祭りの準備をしている塾生の中に、
鞆への移住を決めた人がいるそうだ。

「ほれ、あの子が、京都から移住してくる子よ」

地元の人が指さす先に、はしごの上で
熱心に作業している背の高い男性がいた。

お話しを聞きたいとお願いすると、
「ええですよ」と快諾してくれた。

どうですか、お祭りの準備は？と尋ねたところ、
「いやあ、みんなで準備するんは楽しいです」
と、なんとも優しい関西弁で応じてくれた。

下畠有喜さん、26歳。
「癒し系」男子が、鞆のどんなところに惹かれたのか。
移住を決意するまでの物語を聞かせてもらうことにした。

「そうですね……。うーん」
少し考えて、下畠さんは言った。

「今、自分の居場所はここだっていう感じなんです」

ここに骨をうずめるというより、ここでやりたいことを始めたい。
そこからまた見えてくることもあるかもしれない――。
そんな心境なのだそうだ。

自分の感性に従って、素直に行動を起こすということは、

意外と勇気がいることなのではないだろうか。
先を見据えて行動することを重視する人もいるかもしれないが、
下畠さんにとっては、「今」が大切。

作業療法士として、施設内の業務だけに携わるのではなく、
支えるべき人と地域の人とをつなぐ役割を果たす。
自分がいつかやりたいと思っていたことが、
鞆の町で実現している。
それが分かったからには、もうここに住むしかない。

「親には、すべて決めてから報告しました」

決めたら貫き通す。
物腰は柔らかなのに、一本筋が通っている若者だ。
両親は「やりたいように、やりなさい」と言ってくれたという。

「将来的なことを考えると親がこっちに来てくれると安心ですね。
父親は来てくれそうだけど、母親はどうかなぁ」

末っ子なのに、いつかは自分が親の面倒を見るという意識が
あるそうだ。

下畠さんは、鞆でどんなことをやってみたいのだろう？

「まだ具体的じゃないですけど……。
子どもからお年寄りまで、障がいを持っているとか、
そういう人たちも一緒に、みんなが集まってワイワイと楽しめる
ような場所をつくっていきたいです」

どんな人でも自分らしく過ごせる環境をつくる。
これは福祉の世界ではノーマライゼーションと呼ばれている。
下畠さんがこれから働くさくらホームは、
そこを目指しているのだそうだ。
そういう場で、下畠さんは「つなげる人」になりたいという。

「何か困ったことがあったら、
声を掛けてもらえる人になりたいです。
人と人をつなげることによって、問題を解決していきたい」

人に関わるのが好きなんですね、と言うと、
下畠さんは、微笑んだ。

「人と関わるの、楽しいですよね。
おじいちゃんやおばあちゃんと話してると、知らない世界を
知ることができるし。話を聞くのは好きです」

聞くと、作業療法士は、まず相手の話を聞いて関係性をつくる
ことが大切だという。そうなってはじめて、相手もリハビリを
する意欲が湧いてくるそうだ。
下畠さんにとって、作業療法士は天職なのだろう。