「介護をする」世代が
支え合い、励まし合える場所

2015年の夏から秋にかけて開講された
「鞆の浦まちづくり塾」。
地域共生の町づくりが学べる塾で、
様々なプログラムが行われた。

そのひとつに、鞆の浦の古民家再生がある。
目的は、町の人のための「居場所づくり」。
塾生達が道越地区の空き家を大掃除して、
心地の良い空間に整えた。

その家は今、「鞆の浦塾サロン」となっており、
まちづくり塾の主催者だった介護施設のさくらホームや、
第一期塾生、地域住民によって運営されている。

サロン運営に積極的に参加しているという
式見恵子さんに話を聞くことができた。
式見さんは鞆の浦に住んでおり、
まちづくり塾にも参加したそうだ。
サロンがオープンするのは、火・木・土曜日で、
英会話のレッスンや介護予防体操、
地元の人によるお話会などが行なわれている。
式見さんは、得意の折り紙を教えているとのこと。

「教えているというか、
一緒に楽しめたらなっていう感じですよ」
式見さんは明るい笑顔を見せながら言う。

「サロンに来てくれる方は60代が多いかな。
この年代は親の介護をしている人が多くてね。
私も自宅で母の介護をしているんです」

「結局、仕事には復帰しなかったんですけどね。
さくらホームにもお世話になることなく
介護を続けていますけど、
身近に介護のプロがいるだけで心強いですよね」

式見さんはゆっくりと話し続ける。

「あとね、やっぱり同じ境遇の人達と、
このサロンで話すっていうのが
本当にいい息抜きになるんですよ。
しゃべる場があるだけでね。
日によっては集まる人数が少ない日があったりするんだけど、
そういう時にみんな、
聞いてほしいことをしゃべりだすんですよ。
大人数だとちょっとよそ行きの会話になっちゃうでしょ？
でも、２、３人だとねぇ、
結構、色々と出てくるんですよ～！」

式見さんの満面の笑みにつられて、
こちらもついつい笑ってしまう。

式見さんは、このサロンが介護世代の
「元気の素」になると嬉しいという。
誰かを介護するというのはたやすいことではない。
在宅介護だとなおさらだ。
つらいこと、不安になることが、数えきれないほどある。
そんな時、介護の専門家にアドバイスをもらったり、
同じ辛さを抱える人と語り合えると、
心が少し軽くなるのだ。

「ただ、もっと家の近くにも、
こういう場があったらいいなぁって思うんですよ」

鞆の町は南北に細長く、
式見さんが住んでいる御幸地区は町の北部にある。
自宅から鞆の浦塾サロンまでは少し距離があるのだ。

「いつか、自宅の近所に
こういう場所がつくれたらいいなと思ってます。
自宅の一部を人が集まる場所として
開放するのもいいかなって。
そこで介護世代同士が支え合ったり、
介護を終えた世代の助言を受けたり。
『なんかあったら手伝うよ』とか
『それでいいんだよ』とか、
そんな簡単な言葉をかけてもらえるだけで嬉しいですもんね」

自分が「白衣ロス」だった時は
それだけで落ち着いたから、と式見さんはつぶやく。

「それと、子ども達にも来てほしいんですよね。
一番いいのって、昔の家庭みたいに
色々な世代が触れ合うってことじゃないですか。
ずっと一緒だったらしんどいかもしれないけど、
たまには、いいでしょう？
だから今、鞆の浦塾サロンに
子ども達を呼ぶ方法を考えてるんです」

式見さんの元気で明るい笑顔を見ていると、
彼女なら何かやってくれそうな気がしてくる。

「まだ、希望とか空想ですけどね」

そんな気軽さがいいのだと思う。
何事もきっとそこから始まるのだから。