僕らができることを
地域のために活かしたい

江戸時代の町並み残る鞆の浦。

昔ながらの“人の営み”と、悠々たる“瀬戸内の時”を、
そっと静かに留めるこの港町だが、
同時に、近年、地域の活動も活発化してきている。

鞆の浦という町の魅力が、そうさせるのだろうか、
その活動の輪は、大きく、他地域にまで、拡がって―、

そして、二〇一二年、その輪の中に、
さつと新たな風が吹き込んだ。

―「学生」という、若い力、涼やかな風。

鞆に魅せられ、鞆のため、
そして、何より、自分たちも楽しんで、
鞆に住む方々と共に、地域の活動に彩りを―。

これは、鞆の浦における、学生たちの物語り。

大学から、南へ三十分、バスに揺られただけで、
そこに、こんなにも情緒溢れる町があるなんて―、

地元・福山市大生でも、新鮮な驚きに打たれる、
別天地・鞆の浦の、地域としての豊かな魅力。

歴史的町並みや昔ながらの港の景観だけではなく、
鞆の浦には、もっと根本的に、
コミュニティとしての懐の深さ、があった。

顔の見える“人情”が、今なお共同体の中に息づき、
その“ぬくもり”が、地域のくらしを支えている。

そして、地元だけでなく、県外の学生も、
そのコミュニティの在り方に、魅せられて―、

そうして、鞆の浦は、惜しみなく、
学生たちにも、“人情”という“ぬくもり”を、与える。

そうして、夜を迎えると、鞆の浦で初となる、
学生による、大きなイベントが行われた。

―「納涼肝試し大会」。

福山市立大学の学生や、地元の中学生らが、
お化けに扮し、海賊に化け、
肝試しに挑む、ちいさな勇者たちを脅かした。

鞆の浦に、こんなにたくさんの子どもたちが―、
そう驚いてしまうほどの、行列ができた。

地元の方々も、率先して力を貸してくれた。

肝試しのスタート地点では受付けをし、
県道では、子どもたちの安全のため誘導灯を振った。

鞆の浦の地域の結束力は、学生の背を力強く支え―、

相互の想いが、心地よく共鳴しあって、
「秋祭り」の夜は、なお賑やかに更けていく。

鞆の浦は、江戸時代、朝鮮通信使を通して、
両国の親善を育んできた歴史を有している。

その交流を現代に甦らせようという、
福山市のイベントが、この「秋祭り」と同時に、
ゆかりの地・鞆の浦で開かれた。

その関連イベントにも、
県内外の学生たちは、積極的に参加していく。

市民音楽家たちとも交わって、舞台に登場し、
新聞紙を使って、即興の音楽をつくり―。

そうして、日韓交流の歴史に、
新たな、若々しい一ページを添えた。

横浜市には、学生だけで全て運営されている、
「Yuzuriha（ユズリハ）」というカフェがある。

ここで「食」と「経営」に携わる、ひとりの学生がいた。
―横浜国立大学工学部の赤間遼太さん。

そこでの経験を活かして、日韓イベントに更なる親睦を―。

その想いを買われ、日韓交流の最後を飾る、
「食」による“おもてなし”の場を、一任された。

ここで、赤間さんたちが、こだわったこと、
― “地の食材”を使うこと。

福山の有機農場「びんご村」より、野菜を提供してもらい、
デザートには、保命酒入りのパウンドケーキを作った。

学生たちが地域の枠を超え―、
備後の「食」と向き合う、心づくしのおもてなし。

「食」で活躍した横浜国大の赤間さんだが、
今度は、自身の大学の研究テーマである「防災」の分野で、
鞆の浦の地域に資する、大役を任せられた。

これは、一連の地域活動を通して、現地の方々と、
人間的な信頼関係で、深く結ばれていった、大きな証―。

―二〇一三年一月に行われた、鞆小での「防災授業」。

赤間さんは、鞆における「防災」の必要性を訴え、
そして、子どもたちは、真剣な顔で聞き入った。

鞆の浦の明日を担う子どもたちに、
自身の持てる、「防災」への知識と想いを、伝えきって―、

学生が、鞆の浦の地域活動において、
ひとつの大きな成果を成し遂げた瞬間だった。